Née d'une mère sorcière et d'un père moldu, Lyra grandit à Londres jusqu'à ses 5 ans, avant de partir vivre avec ses parents aux Pays-Bas pendant 4 ans, lui permettant d'apprendre à parler couramment le néerlandais. Suite à la séparation de ses parents, elle décide de quitter son père et Amsterdam pour revenir en Angleterre avec sa mère. Elle fait alors la connaissance d'autres enfants de sorciers, et apprends à mieux connaitre le monde de la magie, sa mère étant consacrée à avoir un mode de vie le plus moldu possible.
L'expérience de Lyra à l'étranger et ses nombreux retours à Amsterdam pendant les vacances scolaires lui ont permis de devenir une personne assez sociable, et curieuse du monde qui l'entoure, particulièrement des différences des mœurs entre les pays.
Le jour de l'anniversaire de ses 10 ans, la jeune fille, déjà pressée d'entrer à l'école de magie, a demandé à sa mère de créer un compte à rebours jusqu'à la date de son onzième anniversaire où elle devrait recevoir sa lettre. Elle aurait rêvé d'étudier au sein de la maison Serdaigle.