Elle avait prévenu sa camarade la semaine dernière; elle aurait du mal à résister à la tentation. Elle avait tenu une petite semaine en lisant tout ce qu'elle pouvait sur le sujet. Elle avait traîné dans les couloirs à la recherche de ses petites bestioles préférées parait-il pour en remplir une petite boîte bien hermétique, seulement percée de quelques petits trous. Il paraît que ce sont des crustacés… Si Deryn s'était attendu à chasser des crustacés dans les couloirs de Poudlard... A vrai dire, elle n'avait pas eu trop de mal à en trouver. Derrière les tableaux, les tapisseries, … les vieux murs un peu humides étaient un habitat formidable pour eux.

Cela dit, maintenant qu'elle sortait du château bien emmitouflée, elle se demandait comment elle était sensée les présenter. Son petit ami aux longs doigts (si il finirait par être son ami, la petite n'en doutait pas) savait surement ouvrir les boîtes. Il se débrouillerait donc avec et, elle, elle en chercherait une autre pour le prochain repas. Elle pris la direction du peuplier tremble, ses pas crissant doucement dans la neige qui commençait enfin à fondre.

Arrivée au pied de l'arbre elle hésita. Elle décida finalement de frapper sur l'écorce du tronc comme elle aurait frappé à une porte d'entrée. Ensuite, elle se présenta à haute voix (pas trop haute quand même au cas où quelqu'un la verrait faire).

"Bonjour là-haut. C'est moi, Deryn. Je suis passée la semaine dernière enlever la branche de gui."

Rien ne bougeait aux alentours à moins que… Si peut être là-haut, derrière la branche, il y avait quelque chose qui bougeait. Mais c'était drôlement haut. Après avoir réfléchit, elle décida de se hisser jusqu'à la première branche et d'y déposer sa boîte. Ceci fait, elle redescendit au plus vite et reprit le chemin de la maison. Elle reviendrait demain…

Depuis la veille au soir, Deryn y pensait. Et s'il n'avait pas trouvé la boîte ? Si, enfin, il l'avait forcément entendue grimper. Il devait être un minimum curieux et avait donc probablement été voir ce que la gamine avait trafiqué dans son arbre. Et s'il n'avait pas réussi à l'ouvrir ? C'était possible après tout, il n'avait probablement pas de boîte régulièrement à sa disposition. En même temps, il faisait si froid, avec toute cette neige, le contenu de la boîte l'avait forcément tenté. Elle, si on lui mettait un chocolat dans une boîte transparente, elle trouverait le moyen de l'ouvrir non de non même si ça lui prenait longtemps voir très longtemps. 

La première année avait décidé qu'il ne fallait pas retourner trop vite sur l'arbre pour ne pas que le botruc se sente envahi. Elle attendait donc le début de l'après-midi avec impatience pour retourner voir ce qu'il en était. Une fois le repas avalé, elle se dirigea en vitesse vers le tremble. Elle traversa au pas de course la pelouse encore parsemée de neige dans les espaces ombragés et arriva à l'arbre. Comme la veille, elle frappa doucement à l'arbre. 

"Bonjour. C'est moi, Deryn. Je t'ai déposé un petit casse-croûte hier. Je reviens avec des réserves."

Ne percevant aucun mouvement, elle s'apprêtait à grimper quand elle aperçut au pied de l'arbre un petit bout de la boîte déposée la veille. Elle ramassa l'objet en souriant et se hissa habilement sur la première branche de l'arbre. Elle découvrit le reste de la boîte qu'elle glissa dans sa poche. A la place, au creux de la branche, elle déposa une nouvelle boîte contenant deux petits cloportes qui tournaient en rond essayant vainement de trouver une sortie. 

"Bon appétit " murmura t-elle à l'intention de la petite créature haut perchée qui semblait la surveiller à une distance raisonable, avant de redescendre de son perchoir et de retrouver la douce chaleur de la maison. 

Voilà une semaine que Deryn venait tous les jours déposer son petit cadeau sur son perchoir. Si la boîte était vide chaque fois qu'elle passait, elle n'avait pour le moment pas eu le plaisir de pouvoir admirer de près la petite brindille vivante. La première année commençait à se demander si elle n'avait pas rêvé l'autre fois. Mais non, impossible, elle l'avait vu ! Il était bien là, juste là, à quoi… un mètre peut être. Il lui avait sourit. Bizarrement certes mais c'était sans aucun doute un sourire.

Elle prit la direction de son arbre et y grimpa avec agilité. Elle connaissait maintenant les endroits où poser son pied, où glisser sa main pour se hisser sans risquer de se retrouver les quatre fers en l'air. Le vent glacial de ce début février la fit frissonner. Est ce que les botrucs ont froid ? Ils n'ont pas de vêtement. En même temps est ce qu'une brindille peut ressentir le froid. Elle fronça les sourcils en réfléchissant. Peut être bien qu'il avait froid. Elle sortit de sa poche la petite boîte à surprise et se décida à prendre également le mouchoir en tissus qu'elle avait glissé dans sa poche avant de quitter la salle commune. Elle posa le mouchoir sur un petit espace sec et pour l'empêcher de s'envoler, le coinça avec la boîte à cloporte.

Elle jeta un coup d'œil sur les branches alentours, espérant… Mais la créature était toujours à son poste, tout en haut des branches, le regard apparemment posé sur elle mais pas décidé à s'approcher. Elle redescendit donc après avoir récupéré la boîte vide de la veille et reprit le chemin du château. Après quelques mètres elle se retourna. Un sourire éclaira son visage en voyant une petite brindille qui longeait une branche en direction de sa cachette. Non, elle n'avait pas rêvé. Il habitait bien là et c'est bien lui qui récupérait ses petits cadeaux.

Deryn avait mis en place un nouveau rituel. Désormais, après avoir déposé sa petite boîte pique-nique, elle redescendait et restait à proximité de l'arbre le temps que le Botruc descende de son haut perchoir. Elle avait donc eu le plaisir de le voir tous les jours cette semaine. De loin bien sur, mais elle ne pouvait s'empêcher de sourire en voyant la petite brindille sautiller sur la branche de l'arbre en direction de la cachette au trésor.

Cette fois-ci, elle avait prévu de rester perchée jsuqu'à ce qu'il s'approche un peu. Elle descendrait ensuite pour le laisser prendre la boîte. Elle traversa la pelouse et se dirigea vers son arbre. Le peuplier tremble n'était pas vraiment à elle mais elle y allait tellement souvent qu'elle se l'était approprié. Elle redoutait d'ailleurs qu'au retour des beaux jours quelqu'un d'autre vienne traîner par ici trop souvent.

Elle frappa doucement sur le tronc, grimpa à l'arbre et déposa la petite boîte. Puis elle attendit, dans cette situation instale que le petit animal montre le bout de ses branches. Elle avait les pieds sur la première grosse branche et les coudes appuyés sur la branche à la cachette secrète, comme au comptoir d'un pub.

Le temps s'écoulait doucement sans que personne ne se montre. La neige avait cessé depuis quelques temps mais le vent froid ne cessait de s'engouffrer sous son manteau, la faisant frissonner. Enfin, elle perçut un mouvement léger. Après un long moment aux yeux de la fillettes, il descendit de quelques mètres, alléché par la promesse d'un bon repas. Elle tourna doucement la tête et l'aperçu, à deux mètres à peine. Elle sourit devant cette petite créature à l'écorce grisâtre. Deryn se fit la réflexion qu'il ressemblait beaucoup à son arbre. Elle avait gagné. Elle murmura un petit "bon appétit" avant de redescendre et de reprendre le chemin de la salle commune.

Deryn trottait vers son arbre. Elle s'était levée de bonne heure en apercevant les rayons de soleil filtrer sous les rideaux. Elle attendait un beau créneau météo depuis un bon mois maintenant. Elle avait enfilé un vieux jean et un pull à coll roulé bien chaud sous sa cape de sorcière. Elle tenait dans une de ses main un manuel de métamorphose et dans l'autre, glissée au fond de sa poche une de ses fameuses petites boîtes à cloportes. Aujourd'hui, elle allait restée dans l'arbre jusqu'à ce qu'il vienne manger.

Toute personne présente dans les environs l'aurait pris pour une folle en la voyant frapper trois petits coups sur le tronc et s'annoncer comme si elle entrait dans une maison. Deryn s'en moquait bien. Elle voulait y arriver et elle prendrait le temps qu'il faudrait. Elle coinça son livre sous son bras et attrapa la branche. Elle se hissa sur la première branche, déposa sa petite boîte sur la branche d'au dessus et attendit un instant les deux coudes posés sur la branche encore humide, son menton appuyé sur son manuel. Très vite, la petite brindille sautillante apparut dans son champ de vision, quelques branches plus haut. Deryn lui sourit. Est ce que les botruc savaient parler ? Il faudrait qu'elle se renseigne. Peut être auprès de la professeur de soins aux créatures magiques.

Elle lâcha la branche mais au lieu de partir, elle s'assit là où se trouvaient ses pieds quelques instants plus tôt. Elle s'adossa au tronc en s'installant à califourchon et commença à feuilleter son manuel, s'arrêtant quand un sortilège l'interloquait. Elle aurait aimé tous les connaître; la métamorphose la passionnait. Elle se retenait de ne pas regarder en l'air pour ne pas effrayer son petit ami mais tendait l'oreille, respirant le plus doucement possible.

Au bout d'un moment, elle entendit des petit grignotements. Surtout ne pas bouger, continuer à lire comme si de rien n'était. Alors qu'elle avait décidé de lever doucement le nez, un son étrange ressemblant à un rire retentit et la petite boîte atterrit sur son livre. Deryn leva les yeux précipitamment et croisa le regard amusé de la petite créature qui prit ses petites pattes à son cou et disparue derrière une branche.

La première année sourit, glissa sa boîte dans sa poche, ferma son livre et redescendit de son perchoir pour rejoindre le château. Elle n'arrivait pas à se départir de son sourire. Je progresse…

Malgré la fraicheur, le printemps faisait éclore les premières feuilles des arbres et d'étranges fleurs apparaissaient dans le parc. Ce jour là, Deryn n'avait pas vu le temps passer. Perchée sur son arbre, bien emmitouflée, elle s'était perdue dans son livre pendant de longues heures. De temps en temps, elle levait les yeux. Il était toujours là lui aussi. Au départ, il se méfiait mais la fillette avait l'impression que c'était de moins en moins le cas.

Il avait d'abord mangé son repas, comme à chaque fois. Il semblait prendre un plaisir inouï à dévorer les petits crustacés qui se débattaient dans la boîte. Heureusement, la première année n'avait pas de mal à en trouver; de toute évidence, les cloportes n'étaient pas encore en voie d'extinction. Ensuite il s'était assis à quelques branches de sa cantinière et depuis, il était là. Deryn se demandait s'il l'observait où s'il pensait à autre chose.

Est ce que les botrucs rêvent ? Est ce que les botrucs pensent, rient, ont peur ? Oui forcément se dit-elle. Elle aurait aimé en savoir plus sur eux. Malheureusement les livres de la bibliothèque ne mentionnaient que peu de détails. Pas grand chose sur leur langage, leur façon de vivre,... D'ailleurs, est ce que ce botruc avait une famille ?

Le soleil descendant accorda un instant le ciel à l'écharpe de la Poufsouffle. Il était temps de rentrer. En soupirant, elle glissa son roman dans sa poche et prit le chemin de la grande salle pour le repas du soir. Elle se promit qu'un jour elle en saurait plus sur ces petites brindilles…

Après sa rencontre avec Miss Almeida la vieille, Deryn retournait vers son arbre d'un pas décidé malgré la fatigue d'une nuit mouvementée. Une petite bruine tombait, rendant le sol légèrement collant sous les pieds de la première année. Elle avait désormais un petit rituel bien rôdé. Elle frappa sur le gros tronc.

- Salut P'tite Brindille ! C'est moi. Elle agrippa la première branche et se hissa dans l'arbre en continuant à parler comme si quelqu'un allait lui répondre. Elle déposa une de ses petites boîtes dans le creux d'une des hautes branches et sourit à la petites créature qui la surveillait de ses petits yeux noirs. "Alors, il faut que je te dise. J'ai appris beaucoup de choses hier sur toi et... tous tes copains. Miss Almeida pense que je pourrais te donner un nom alors j'ai bien réfléchi et j'ai décidé de t'appeler Tim. Tim la p'tite Brindille. Ca te va ? Moi c'est Deryn mais... tu peux m'appeler criiclccrc ou je ne sais quel bruit que tu fais tout le temps là. Ca ira très bien." Deryn parlait en souriant tout en gardant son regard sur les yeux du botruc qui pencha un peu la tête. "Bon et j'ai appris que tu ne manges pas que des cloportes. Je ferai des commandes de trucs à la coopérative si tu veux. Tu aimes les ailes de fées ?" Sur ces paroles, comme le temps n'était pas des plus agréables et que ses cours allaient reprendre, Deryn redescendit et tourna le dos à son camarade de brindille en se demandant ce qu'il avait bien pu comprendre de tout ça.

Le temps filait et Deryn profitait du retour des beaux jours pour passer du temps à tenter d'apprivoiser la petite créature perchée dans son arbre. Depuis cinq mois, elle lui apportait à manger presque tous les jours et aujourd'hui ne ferait pas exception.

L'irlandaise se présenta comme à son habitude avant de grimper dans l'arbre. Tim la connaissait désormais et ne lui lançait plus depuis longtemps de regards furieux quand elle cassait une brindille par mégarde. La jeune fille se hissa sans mal parmi les branches puis déposa sa petite boîte. Le botruc s'approchait un peu plus mais restait hors de portée, toujours.

Deryn se calait sur une branche en contrebas et sortait son crayon gris et son carnet. Elle dessinait silencieusement ou révisait ses cours en mordillant son crayon ou en l'entortillant dans ses cheveux. Tim lui, dévorait ses petits présents puis, prenait la boîte et venait se percher au-dessus de la Poufsouffle. Ensuite, il s'amusait à faire tomber son projectile sur le carnet de Deryn. Il visait drôlement bien et un cri étrange retentissait toujours tandis qu'il gesticulait sur son perchoir, visiblement fier de lui. La fillette ne pouvait s'empêcher de rire elle aussi, en le voyant si satisfait. Une fois, il avait raté son coup. La boîte était tombée au pied de l'arbre et le botruc avait alors émis une série de son durs et secs. Deryn en avait conclu que les botrucs devaient eux aussi avoir des jurons.

Dans quelques jours, l'année serait terminée. Si la jeune fille se faisait une joie de rentrer, elle se demandait si Tim allait l'oublier. Normalement il n'aurait pas de mal à se nourrir en cette saison, les bestioles grouillaient et il n'aurait que l'embarras du choix. C'était déjà ça.

A son retour à Poudlard, Deryn avait filé à la première occasion vers son arbre et surtout vers Tim. Elle savait que les botrucs n'étaient pas toujours charmants et accueillants mais elle faisait confiance à celui-là. Elle était certaine au fond d'elle que la petite créature ne l'aurait pas oubliée. Cependant, depuis son retour, les boîtes à cloportes restaient closes et elle ne trouvait nulle trace de sa petite brindille.

C'est donc avec un plaisir non dissimulé qu'elle découvrit ses petites boîtes vidées et alignées le long d'une branche ce matin là. Elle dut faire preuve de patience pour apercevoir enfin, en fin de semaine le botruc apparaître entre les feuilles. Un sourire illumina son visage

"Tim ! Non d'un p'tit bonhomme ! Je m'inquiétais pour toi. Je te laisse ton repas.

Elle hésita un instant. Elle avait très envie de faire comme en juin et de s'assoir sur une branche pour le regarder manger mais elle décida de ne pas brusquer les choses. Il se montrait de nouveau, c'était déjà un tel soulagement pour la Poufsouffle. Elle sauta donc au pied de l'arbre et observa son Tim d'en bas, à quelques mètres de son perchoir, en partie dissimulé parmi les feuilles.

A la fin du mois, elle pourrait sûrement reprendre ses petites habitudes et retrouver les ricanements ou plutôt les craquements satisfaits de son petit camarade sauvage.

Deryn avait été un peu optimiste sur le temps de réadaptation du botruc à sa présence. Il avait fallu attendre un bon mois pour que Tim s'approche de nouveau sans hésitation à son arrivée. En revanche, il s'approchait beaucoup plus près de la Poufsouffle désormais. Plus d'une fois Deryn avait hésité à tendre la main pour toucher son petit camarade arboricole mais, elle s'était toujours retenue. Mieux valait attendre plutôt que de prendre le risque de tout gâcher pour repartir à zéro.

C'était une journée froide et lumineuse. Une journée qui nous souffle de profiter car l'hiver serait bientôt là. Deryn avait donc décidé de braver le fraîcheur matinale et, bien emmitouflée, s'était perchée sur son arbre. Tim dévorait ses cloportes avec entrain et elle se plongea dans la lecture d'un livre sur les oiseaux du monde magique.

Soudain, à la place de l'habituelle chute de récipient vide, c'est le botruc lui même qui attéri sur le livre. Stupéfaite, Deryn s'était tétanisée, observant la petite créature qui effleurait du doigt le phénix ondulant sur la page. Tim finit par se tourner vers elle. Son regard allait de l'illustration magique à la jeune fille. Deryn qui osait à peine respirer depuis quelques instants comprit soudain ce qui se passait et sourit en tentant une explication, parlant tout bas de peur d'effrayer le petit animal.

"C'est un dessin. Il n'est pas réel. Si tu veux, je tourne la page, il y aura un autre oiseau." liant le geste à ma parole, elle tourna la page du livre faisant apparaître un jobarbille d'un bleu éclatant. Le botruc enchaîna une série de claquements, regarda l'oiseau avec attention puis, s'accroupit contre la jeune fille en faisant de ce qui lui servait de main un petit geste répétitif. Deryn sentit son cœur s'emballer. Il voulait lire le livre. Le sourire aux lèvres, elle parcourut donc le livre dans sa totalité avec la petite créature. Quand la couverture se ferma, Tim poussa un petit soupir et remonta sur sa branche habituelle d'où il lança la petite boîte.

Deryn descendit de l'arbre et lui fit un petit signe de la main. Demain, elle revenait avec son livre.