La nuit  venait de se terminer et une autre journée commença, l’apparition d’un rhume se fit légèrement ressentir et Victoria du utiliser un mouchoir pour sa première action du matin. La perceptive de l’épreuve d’aujourd’hui, lui fit oublier ce mauvais moment très rapidement, elle allait voir du beau spectacle. La professeur de Vol n’avait pas trop suivit ce qui s’était passé jusqu’alors. Tout d’abord, parce que l’année dernière elle n’était pas à Poudlard, mais en voyage - si on peut qualifier de voyage le fait de rester plusieurs années au même endroit - en Irlande, pour ses études. Elle avait entendu parler d’une histoire d’épreuves, liant des élèves de l’école aux élèves chinois. Mais elle n’en savait rien de plus. Victoria imagina que peut-être l’une d’elle avait pu avoir lieu dans le lac de Poudlard, en compagnie du Calamar Géant. En tous cas, elle espère du grand spectacle, comme elle avait pu en lire dans la Gazette du Sorcier au moment du tournoi des trois sorciers. 


Peu de temps après le repas du midi, la jeune fille aux cheveux roses se rendit au terrain de Quidditch, Victoria avait un peu l’impression d’aller à ses cours, mais quand elle arriva, elle découvrit un terrain métamorphosé. Les anneaux avait disparu, et le marquage au sol également. Une planète sans Quidditch serait un monde dénué de sens, heureusement que l’état du terrain n’est que provisoire. La jeune compétitrice monta dans les tribunes et s’installa à proximité des autres professeurs déjà présent. Elle sentit à ce moment des breloques qu’elle aurait pu laisser dans sa chambre, tant pis. Puis elle regarda la tente et enfin le centre du stade avec les deux directeurs d’école : Kristen Loewy et le Doyen Xixia. Qu’elle était l’enjeu de cette épreuve ? Pas de monstre, pas de prouesse exceptionnelle. Et si l’épreuve était juste de réflexion, elle ne se passerait sans doute pas sur le terrain de Quidditch. Peut-être un duel de sorcier directeurs vs élèves ? Mais dans ce cas, l’infirmière de Poudlard va avoir du boulot, va falloir être bon en médecine pour réparer les dégâts que chacun d’entre eux risque de causer. Ce serait de la folie, une telle épreuve. Victoria fronça les sourcils, elle attendait le début pour avoir les réponses à ses questions.

C'était l'épreuve finale, celle qui donnerait une dernière chance aux duos de se démarquer en faisant preuve d'une certaine ingéniosité dans leur utilisation de la magie. La vue dégagée, Elian observait calmement l'arène depuis la tribune où il avait pris place, la tête posée entre ses mains. Le petit sorcier avait tout aussi bien suivi les précédentes épreuves. Elles lui avaient procuré des sueurs froides, autant pour les participants du Tournoi que pour sa propre sécurité, mais il avait bien compris que Poudlard accueillaient assurément les plus grands sorciers de son époque et ne craignait donc pas de recevoir par mégarde un sortilège qui ne lui était pas destiné, par exemple. Son parrain devait même être présent quelque part dans la tribune des professeurs, il n'avait pas eu l'occasion de le croiser dans le château jusque là, et se mit à le chercher du regard pour espérer faire taire une appréhension sourde, en vain. Ses yeux finirent leur chemin de nouveau au centre de l'arène, ou deux sorciers connus de tous se tenaient. Il s'attendait à un discours de la part du professeur Loewy ou bien du Doyen de l'école Zhuangyan, Biao Xixia, mais les choses se passèrent autrement.

Ce ne fut pas des gladiateurs qui apparurent devant la foule de spectateurs - comme on aurait pu le penser tant le terrain de Quidditch était devenu méconnaissable -, mais bien de jeunes apprentis sorciers, tout comme lui. Elian songea alors qu'à ce stade de la compétition, et à la place de n'importe lequel des concurrents, il aurait déjà été disqualifié pour avoir trébuché à l'entrée du grand terrain d'entrainement. Depuis le début de la compétition, il soutenait la grande Tally un peu par défaut, parce que Mei lui apparaissait comme très impressionnante. Mais Elian avait tellement peur pour l'ensemble des étudiants en constatant la dangerosité des épreuves qu'il avait décidé de ne scander aucun nom et de prier silencieusement pour qu'il n'y ait pas d'accidents. Pour une fois, personne ne lui en voudrait de ne pas soutenir son équipe ou sa Maison par mégarde, car les Maisons d'appartenance n'avaient pas réellement de sens dans ce tournoi. D'ailleurs, les participants avaient tous bien changé depuis les vacances d'été, ce qui demanda un effort au Poufsouffle pour tous les identifier correctement, l'un après l'autre. Il était impossible de savoir si Elian applaudissait l'arrivée des concurrents ou bien la nouvelle couleur de cheveux de Mei qu'il appréciait particulièrement.

Progressivement, ses yeux s'arrondirent devant la suite des événements. Non seulement le Doyen se révélait sous une forme terrifiante lui intimant un silence abasourdi, mais leur directrice venait également de se mettre en position de combat. Elian repensa aux paroles de Solal à propos du directeur chinois, avant les vacances : il avait pu effectivement entrapercevoir un tatouage. Il était tout aussi déconcerté par la directrice britannique, c'était inouï de la voir en action. Les étudiants chinois étaient toujours très réactifs comme pour les précédentes épreuves, le blaireautin se trouva en difficulté pour suivre les actions en simultanées mais constata que Chu-Jung et Mei s'afféraient déjà à utiliser leur magie si particulière et fascinante. Ce fut plus difficile pour Quiong qui sembla déstabilisée par le sortilège lancé de plein fouet par le professeur Loewy. Elian était en train de changer de camp, c'était exceptionnel de voir ces deux grands sorciers se battre contre leurs champions ! L'arc tenu par le jeune Chu-Jung décocha un « Ooh » de la part de sa rangée, dans les tribunes. Les mains d'Elian se crispèrent dans ses genoux, Mei avait fait apparaître ce qui ressemblait à une pluie de cailloux à première vue, dirigée vers la directrice de Poudlard. « C'est pas des cailloux ! » lança une petit voix à côté de lui. A y regarder de plus près, il put lui aussi faire le constat qu'il s'agissait de morceaux d'os. « Magnifique ! » s'exclama Elian sous le regard suspicieux de sa voisine qui ne devait rien trouver de très beau dans ce sortilège.

Solenn s'était installée dans les gradins, le cerveau un peu embrumé. Elle n'appréciait pas vraiment la violence qui résultait à chaque fois dans les épreuves, et avait hâte que tout cela finisse. Voir les visages des enfants autour d'elle émerveillés la rendait presque malade. Mais malgré tout, elle continuait d'assister à ces épreuves. Pourquoi ? Elle n'aurait su le dire. D'autant plus que cette épreuve commença très vite et très fort. Tout s'enchaînait, et les yeux de l'adolescente n'arrivait même pas à tout suivre. L'attaque de la directrice sur Quiong fit sursauter Solenn, tandis qu'elle lança un cri, sortit sans réfléchir. C'était inhumain... Les pauvres ! Dire que certains avaient presque le même âge qu'elle... Solenn n'aurait jamais pu se trouver à leur place. Jamais. Elle en serait sûrement morte.


Julia était en retard. Elle avait couru jusqu'ici, regrettant de s'être endormie sur son devoir de potions. Même Gabriel ne l'avait pas réveillé. C'était pas sympa.
Alors qu'elle arrivait dans les tribunes, un cri aigu lui fit tourner la tête. Elle aperçut Solenn, qui se tordait les mains, assise toute seule. Se rappelant les paroles de sa mère, qui souhaitait que les deux filles apprennent à se connaître, elle s'avança vers elle à grandes enjambées, sa façon habituelle de marcher. La blonde s'assit à côté de la rousse et lui dit :

-Pourquoi tu viens si t'as peur ? 
-J'sais pas... Pour les soutenir ? 

La blonde ne dit rien de plus, mais un léger sourire s'afficha sur ses lèvres. Solenn était décidément une bonne personne. Plus qu'elle...

L'Enfant respire par halètements, le souffle court. Non ! Non, ce sortilège n'a jamais existé ! NON ! *Putain Loewy, j'vous déteste, toi et l'vieux !*, hurle t-elle en elle même. Qu'est ce qu'ils ont foutu ? Pourquoi l'Aveugle Reine, pourquoi la chinoise si belle et si calme se tord de douleur ? Pourquoi ?



Les Mots sont crachés dans un Murmure dégouté, horrifié. Putain. Qu'est c'qu'elle a ? Arrête, Qiong. J'te connais pas, j't'ai jamais parlé, mais j'te supplie. S'te plait, Qiong. Arrête. T'es Forte ! T'as pas l'droit d'faire ça !

Toute l'attention de la fillette est concentrée sur Qiong. Elle ne voit pas le doyen qui explose la face de Chu-Jung, et elle en a rien à foutre de toute façon. Ce gosse ne l'intéresse pas. Les Mots qui la sortent de sa torpeur boueuse sont prononcés par l'Autre. La Chinoise au caractère rebelle. *La peste* Ouais, la peste. Mais là, c'est intéressant. Leur enlever tous leurs Sens ? L'Aveugle peut faire ça ? Et l'Autre, à côté, Charlie, qui fait rien. Allez Qiong ! *Lève toi l'Aveugle, lève toi et Éblouis les tous avec ton Talent !* Charlie semble désespérée, mais toujours aussi Intriguante, Tally cherche à se battre et à défier le monde, et Anderson, la verte sans intérêt, la fillette ne sait pas se qu'elle fait. Elle ne lui adresse pas un regard, trop concentrée sur Eux. Vas y, Qiong. C'est quoi, tout ce Noir envahissant autour d'eux ? Vas y, Qiong !

Maintenant. Vous allez leur prouver, aux adultes Fiers qui se croient tous Puissants. Vous allez leur prouver que vous aussi vous avez un Pouvoir inimaginable, et vous allez les vaincre. Vous allez les vaincre parce qu'on croit en vous !
*Dans c'monde, y'a que c'qu'on croit qu'est important. C'qu'on croit, et c'qu'on fait. Moi, j'ai la Foi. Alors vous allez gagner.*

Noir. Soudain, on n’y vit plus rien. Kristen se passa les mains sur les yeux, les ouvrit et les referma, veillant à ce qu’on n’approche pas de ses rubans. Il faisait noir, mais était-elle devenue aveugle ? Elle n’en avait pas l’impression. C’était quelque chose de plus grand : un espace de cécité, un partage. La cécité de Qiong avait explosé hors d’elle, certainement à cause du sortilège de bourdonnement qui lui avait été lancé. Kristen fit un pas en arrière, puis deux. Elle imagina la vue que l’on devait avoir depuis les tribunes. Elle ferma les yeux, serra ses rubans et transplana.

C’était effectivement un grand dôme noir, lisse, qui occupait les deux tiers du terrain. Debout tout en haut des tribunes, alors que les élèves venus observer la troisième et dernière épreuve de cette compétition se tassaient dans les premiers rangs, elle avait la sensation de dominer le stade. Mais elle se fichait de ce sentiment vain, parasite. Pour le moment, il lui fallait comprendre. Après l’extase provoquée par le sortilège de Mei, dont elle n’aurait su dire si elle l’avait trouvé magnifique ou terriblement dérangeant – le rapport de Kristen aux choses mortes était assez ambigu -, c’était la situation de Qiong qui l’intéressait. Kristen voulait comprendre ce phénomène étrange d’extériorisation de la perte de ce sens, la vue. Elle observa le terrain quelques secondes. Elle n’était pas sûre que les élèves l’aient vue transplaner en haut des tribunes.

En revanche, ils durent remarquer ce qui suivit. Kristen agita sa baguette et de celle-ci s’échappa un filament blanc, qui s’entortilla pour prendre la forme d’un loup argenté.

« Sois mes yeux et évite le pire, murmura-t-elle. »

Le loup descendit les tribunes, sembla traverser quelques élèves comme un fantôme et pénétra le dôme noir.

Herminie sursauta à avec un cri aigu de surprise quand une main légère lui toucha l'épaule. Ouille, son cœur... Se retournant, elle cligna des yeux en voyant le coupable. Un jeune garçon, de Poufsouffle. Probablement de première année puisqu'elle ne le connaissait pas. 
"Oui ? Je peux t'aider ?" lui demanda la serviable fillette.

"Oh, c'est la troisième épreuve qui va commencer d'une minute à l'autre !" l'informa t-elle. "Ah mais attends, si ça se trouve tu ne sais même pas de quoi je parle !" s'exclama la jeune fille, un doigt pointé vers lui. "Viens, on va aller s'installer je t'expliquerais". "Tu t'appelles comment au fait ? Moi c'est Herminie, Herminie Peers ! Je suis en deuxième année".

Elle mena le garçon vers un des gradins à l'arrière. Herminie était très soulagée d'être avec quelqu'un et surtout d'avoir une tâche, une personne à renseigner. Ça lui évitait de scruter la foule et le terrain pour chercher les yeux accusateurs - qu'elle s'imaginait mériter -. *Ils ont enlevé l'herbe du terrain...* remarque t-elle pendant la montée.

Elle s'assoit en bout de rangée, et commence ses explications. "L'an dernier vers janvier une délégation de l'école chinoise de Zhuangyán est arrivée à Poudlard, en fait. Ils ont organisé une compétition par binôme anglais chinois. Leur magie est très différente tu sais !" *C'est le cas de le dire*, pensa Herminie. Leurs capacités étaient loin de celles de leurs égaux en âge. 

"La compétition est sur trois épreuves, les deux premières étaient l'an dernier. Là, on dirait que ce n'est pas une créature que les groupes doivent affronter..." En effet, la directrice de Poudlard et le Doyen de Zhuangyán font face aux trois duos. Les 3 élèves de Zhuangyán ont l'air d'avoir grandi l'espace de l'été.

Herminie se tait quad l'action commence. Bizarrement, c'est très dérangeant de voir une sorte de bataille entre des sorciers. Ce n'était pas pour rien qu'Herminie n'appréciait pas trop la pratique en Défense contre les Forces du Mal.

"Wooow" murmure t-elle devant la démonstration de Mei : des petits projectiles sortant du sol dirigés vers la Directrice. Fallait l'avoir, l'idée et les capacités de faire ça. Mais la directrice contre attaque en forçant des cordes à emprisonner Mei et Tally. 

Le cri de Mei, et le dôme noir qui recouvre les participants, est une énorme surprise. "Qu'est ce que c'est comme matière ça ?" s'exclame Herminie. De nombreux murmures se font entendre dans les gradins. 

Un craquement sec derrière elle la fait se retourner. "Oh regarde ! Miss Loewy !" chuchote t-elle au garçon. Elle observe bouche bée la forme étincelante d'un loup. Il descend les gradins en traversant quelques personnes et entre dans la forme noire. 

La troisième épreuve du tournoi organisé à l'école de sorcellerie Poudlard pour la délégation chinoise était enfin arrivée. Ayant pu assister aux deux premières épreuves durant l'année précédente, Clément Downing qui était désormais en Deuxième Année n'avait eu qu'une hâte à son retour dans l'établissement : pouvoir assister à la troisième et dernière épreuve du tournoi. La manière qu'avait les sorciers chinois d'appréhender et d'utiliser la magie était tellement différente de celle des sorciers britanniques que Clément en était intrigué. Comment était-il possible que la magie puisse être conçue de manière si différente par des populations de différentes nationalités ? Après tout, la petite particularité qui les séparait des moldus devait être la même et il n'y avait aucune raison pour que les Chinois ou les Britanniques manient leurs pouvoirs magiques de manière différente.

Le jeune Gryffondor était venu, pour assister à cet événement, avec un groupe d'amis de sa propre maison. Assis à côté de sa meilleure amie Ennis O'Belt, Clément avait regardé avec enthousiasme les binômes de champions rentrer sur le terrain de Quidditch revisité pour l'occasion, et avait acclamé avec véhémence Charlie et sa binôme Qiong lorsque les deux filles avaient pénétré sur la pelouse. Une fois tous les champions rentrés sur le terrain, l'épreuve put enfin commencer. Il fallait qu'ils arrachent à la directrice Loewy et au doyen Xixia un morceau de vêtement accroché dans leur dos pour remporter l'épreuve. Nul doute ne faisait dans l'esprit de Downing que les enfants n'avaient aucune chance face à ses deux éminents sorciers, et qu'il fallait qu'ils s'associent pour n'avoir qu'une once d'espoir de pouvoir remporter l'épreuve.

Pourtant, tout ne se passa pas comme prévu : chacun des binômes semblait vouloir affronter les deux sorciers parmi les plus puissants de l'époque tout seul, sans s'aider des autres groupes. En l'espace d'un instant, un immense dôme recouvrit le terrain de l'épreuve : il semblait être recouvert d'une brume noire qui empêchait les spectateurs dans les tribunes de voir ce qu'il pouvait se passer dedans. Clément était anxieux, ne sachant pas du tout ce qu'il se passait dedans. Il se doutait que ni Kristen Loewy, ni Biao Xixia n'avaient lancé un tel charme puisqu'ils avaient clairement l'avantage à ce moment-là, mais ne pouvait imaginer une seule seconde qu'un des binômes soit à l'origine d'un acte de magie si surprenant. Peut-être le jeune Downing sous-estimait-il la puissance de la magie chinoise ?

- « Tu crois qu'il se passe quoi là-dessous ? » demanda Clément en se tournant vers Ennis.

Son regard se posa de nouveau sur le dôme noir, se demandant bien ce qu'il pouvait se passer à l'abri des regards des spectateurs.

La Troisième Epreuve entre les élèves de Zhuangyán et ceux de Poudlard avait lieu ce jour-là. Cela faisait neuf mois que les chinois étaient à Poudlard, et les précédentes épreuves n’avaient pas été tranquilles. C’est donc avec une certaine appréhension qu’Oliver se rendait dans les tribunes du Stade de Quidditch qui servait de lieu pour ce dernier affrontement. Il s’installa parmi les professeurs et porta son regard vers la tente abritant les binômes. Ils devaient recevoir les dernières indications de la Grande guérisseuse Hua Cao tandis que Kristen Loewy et le Doyen Xixia se tenaient prêts au milieu du terrain qui verrait se dérouler l’ultime épreuve.
Lorsque les six élèves sortirent de la tente, les événements s’enchaînèrent pour le moins rapidement. Le directeur de Gryffondor plissait les yeux pour mieux voir, et se maudit de ne pas avoir pris ses multiplettes pour un meilleur confort – on distinguait assez bien les visages tout de même. Alors que Chu-Jung Xue envoyait une flèche de magie vers le Doyen, Mei Ling fit jaillir des centaines d’os provenant du sol qu’elle projeta vers la directrice de Poudlard, et sa coéquipière lança un sortilège de Désarmement dans la même direction. Kristen les réduisit en miettes presqu’instantanément.

Un dôme noir fit soudainement son apparition, enveloppant les binômes au centre de l’arène. Est-ce que c’était normal ? Kristen transplana aussitôt en haut des tribunes et invoqua son Patronus en forme de loup. Oliver fronça les sourcils, nageant dans l’incompréhension : des cris comme « CHARLIE » ou « QIONG » laissaient entendre que tout ne se passait pas comme prévu. L’esprit pur se dirigea vers l’endroit où se passait l’épreuve et à peine quelques secondes plus tard, le dôme disparut. C’est là que le professeur d’Astronomie de Poudlard pencha la tête en avant et, toujours les sourcils froncés, aperçut l’élève de Gryffondor étalée sur le sol et inconsciente. De plus en plus inquiet, son cœur se serra en voyant le Doyen accroupi près de la coéquipière de Charlie, elle aussi inerte. Quoi qu’il en fût, le phénomène qui venait de se produire ne laissait pas Oliver indifférent.

Il jeta un coup d’œil aux autres professeurs présents, guettant leurs réactions. Il vérifia aussi que sa baguette se trouvait bien dans la poche intérieur de sa robe, à l’affût.

Arwen n'était pas encore arrivée à Poudlard, quand cette sélection avec ces terribles épreuves avait commencé mais comme tout bonne Serdaigle qui se respecte, elle avait pris le temps de se renseigner sur les précédentes épreuves. Elle avait notamment questionné les adultes déjà dans les lieux sur les binômes et le déroulement des deux premières épreuves. Les champions chinois semblaient prodigieux, elle avait hâte de les voir à l'action. Elle s'intéressait aussi aux possibles prouesses des élèves de Poudlard, notamment une aiglonne qui semblait avoir un tempérament de feu, miss Jenkins.

C'est donc naturellement que dans l'après-midi elle se dirigea vers le stade de quidditch redécoré pour l'occasion et s'installa derrière un groupe de lionceaux. Par chance, le ciel était clément, cela serait plus agréable pour les concurrents comme les spectateurs. Quand elle comprit la nature de l'épreuve, Arwen ne put s'empêcher de penser aux jeunes participants. Ils auraient bien du courage à affronter deux immenses sorciers.

Du courage, c'est ce qui semblait faire défaut aux binômes des deux chinois Qiong et Chu-Jung. C'était frustrant de les voir si vite tétanisés. Si la tâche était compliquée, elle aurait aimé un peu plus de combativité. Heureusement le duo Mei et Jenkins ne semblait pas en manquer et c'est ainsi que l'attention de la jeune enseignante se porta sur cette piquante alliance. Pour l'instant, aucun apprenti n'arrivait à prendre le dessus lorsqu'un dôme de noirceur sembla se répandre dans les tribunes. Des cris fusèrent de part et d'autre du terrain devenu invisible pour la foule.

Arwen se retourna brusquement pour chercher ses collègues des yeux, d'une telle violence qu'elle percuta un des jeunes Gryffondor. Lorsqu'elle s’aperçut de sa maladresse, elle glissa d'une voix tendue et distraite par l'ensemble des événements :

Cette épreuve commença sur les chapeaux de roues, chacun des duos choisissant une stratégie différente. Emportée par l'élan de ses camarades de maison et de son meilleur ami, Ennis encouragea avec force Charlie et Qiong. Si elle se souvenait bien - la magie utilisée par les élèves chinois l'intéressait bien plus que les épreuves du tournoi - elles avaient fait une démonstration mémorable face au dragon.

Sauf que dans ce cas présent, rien ne sembla se passer comme prévu un énorme dôme noir se planta dans l'arène, empêchant quiconque de voir ce qui se passait à l'intérieur. Beaucoup ronchonnaient. L'irlandaise elle, fronçait les sourcils. Pourquoi cette absence soudainement de visibilité alors que les sons leur parvenaient? Son ami la tira de sa réflexion: "Aucune idée, c'est étr..." Elle interrompit sa phrase en plein milieu d'un mot.

Elle venait de sentir un drôle de mouvement à côté d'elle. Clément venait d'être bousculé et manqua de la déséquilibrer. Avant de se retourner vers le fautif elle lui demanda s'il allait bien: "Tá gach rud fíneáil? Comme souvent, elle avait parlé irlandais dans la précipitation, mais n'y avait prêté aucune attention. Son ami en avait peut être maintenant l'hébitude mais ne la comprenais pas toujours.

La personne responsable s'excusa aussi vite qu'Ennis s'était inquiétée de Clément. Ennis lui lança un regard noir qu'elle radoucit aussitôt. C'était une nouvelle professeure - runes il lui semblait. Elle retint la réflexion auquel un élève lambda aurait eu le droit. Il n'était pas dur de faire attention, quand bien même la situation était critique.

Ils purent d'ailleurs le découvrir à ce moment puisque le dôme se volatilisa, laissant apparaître les divers protagonistes. Trois étudiants étaient au sol, Tally hurlait... Cela ne présageait rien de bon...