Ces épreuves, c'était bien plus dur que ce que je pensais. Alors que ma camarade de Poufsouffle semblait évoluer comme une sirène, je sentais déjà la fatigue qui me prenait. L'eau froide compressait l'air restant dans ma poitrine. Je laissais échapper une bulle. Merlin que la surface me paraissait loin alors que l'aller s'était fait rapidement. Je continuais, autant que possible de battre des jambes et des bras le plus vite possible afin de rattraper la demoiselle devant moi. Un rapide coup d'oeil en arrière et je vis mes deux autres camarade s'en sortir, me talonnant. J'espérais presque qu'un autre strangulot entraverait leur route afin de n'avoir que la concourante devant à m'inquiéter. C'était terriblement méchant, mais je voulais gagner, voir la fierté des miens dans leur regard ! Je devais gagner pour que la participante de l'épreuve numéro deux parte avec le coeur léger ! Je fermais les yeux pour me concentrer encore plus, je ne pensais plus qu'à la surface !

Joy avançait. Lentement. Même pas sûrement. Juste lentement. La natation n'avait jamais été son domaine de prédilection. En fait, le sport dans sa globalité l'écœurait. Son aversion envers toute activité physique (même un brin épuisante) s'accentuait de jour en jour. D'une certaine manière, ce dégoût pour le sport était paradoxal à son esprit de compétition. Joy voulait gagner tout, tout le temps, mais rechignait à participer aux activités sportives. Une pseudo-compétitrice qui abandonnait avant même d'avoir essayé ? Ça n'avait aucun sens. Dans la tête embrumée de Joy, pourtant, ça en avait. Elle trouvait toujours des parades aux arguments des personnes qui affirmaient qu'elle n'était pas une gamine logique. Mais l'heure n'était pas aux divagations éparses ; il fallait qu'elle se ressaisisse. Qu'elle mette le turbo.

N’apercevant toujours pas la lumière, Antony continuait de progresser à vive allure dans l'eau. Il ne devait pas se relâcher... Ses adversaires étaient devant lui et il devait impérativement les rattraper. Comme le disait la devise de sa maison 'Victory or Nothing'. Antony redoubla d'efforts, mais l'eau restait tout aussi noire à mesure qu'il nageait. Est-ce que les quatre enfants nageaient seulement dans la bonne direction ? Antony, alors qu'en pleine course, aperçut brièvement quelques bulles d'air remonter dans la direction vers laquelle il se dirigeait. *C'est bien par là...* songea l'enfant.
Profitant de la disparition des créatures, Antony ne perdit pas une seconde et donna le maximum. Tout cela allait se jouer sur le moral ! Il devait prendre des mètres d'avance tout de suite, sinon jamais ! Dépliant à nouveau ses bras devant lui, pénétrant l'eau glacée, il poussa de toutes ses forces sur ses bras et ses jambes, tel un petit diable...

Par Merlin, elle prenait de l'avance ! Elle avait envie de sourire. Habituellement, elle aurait sourit après une bonne performance, mais elle aurait tout le temps de le faire une fois la tête sortit de l'eau. A cet instant précis, ça ne l'aiderait en aucun cas.

Elle fut légèrement soulagée de voir la Serdaigle et le Serpentard sortirent de l'emprise des Strangulots, même si ça signifiait qu'ils allaient avoir l'opportunité de se rapprocher d'elle. Mais c'était quand même préférable que tous sortent vivants de cette épreuve.
La lumière au bout se rapprochait, et heureusement parce que sans dire que l'air commençait à se faire rare, elle n'allait pas non plus s'éterniser ici.
Echoe avait d'ailleurs lu, un jour, dans le livre de médicomagie de sa maman qu'être privé d'oxygène pouvait provoquer des problèmes cérébrales. Elle espérait réellement que ça ne soit pas le cas.

Avec cette idée en tête, et cette envie de ne pas finir comme un légume -quoique si elle devenait une endive, le professeur Heltowni serait probablement fière d'elle- elle continua sa remontée.

La surface était encore loin. Les remous de l'eau, plutôt doux, lui semblaient s'agiter à des dizaines de kilomètres. Pourtant, elle savait qu'elle n'était qu'à quelques mètres de la terre tant désirée. Joy était bonne dernière, traînarde derrière ces trois concurrents qui semblaient tous à l'aise dans l'eau. Pourquoi avait-il fallu qu'elle dispute cette épreuve avec des élèves doués en natation ? Le besoin de respirer commençait à se faire ressentir et elle ne voulait pas abandonner. Ni mourir, d'ailleurs. Elle voulait encore accélérer la cadence, pour réussir à remonter plus vite que les autres et entrer en contact avec l'air bienfaiteur. Elle n'avait jamais assez savouré les instants durant lesquels elle avait eu tout le loisir de respirer. En cet instant, elle aurait tout donné pour sortir de ce maudit Lac.

Antony était premier ! Certes ex aequo avec une Poufsouffle qu'Antony ne connaissait ne connaissait ni d'Eve ni d'Adam, mais tout de même ! La victoire était à porté de mains ! Cette petite accélération avait payé ! Il ne fallait pas ralentir ! Il fallait continuer d'accélérer, toujours nager plus loin, plus vite, plus fort ! Gagner ! Ce mot raisonnant dans la tête du jeune garçon, tandis que l'eau filtrant filtrant travers ses bras puissant qui brassaient l'eau noir. Mais déjà il apercevait enfin la lumière du jour qui commençait à filtrer par minces faisceaux dans les profondeurs. La fin de la course n'était plus très loin ! Plus que quelques brasses !
Revigoré par cet élan d'espoir, Antony se donna toujours plus pour atteindre la surface...

Elle commençait à voir trouble. Apparemment le manque d'oxygène chez elle ne faisait pas des merveilles. Est-ce qu'il y avait réellement un hippocampe devant elle? Ou est-ce que c'était le poulpe ? Elle devait sortir de là au plus vite si elle ne voulait pas "être happer par les noirceurs du lac". Hmmm cette perspective n'était toujours pas attrayante.

Echoe tourna à peine la tête sur sa gauche pur voir le Serpentard à ses trousses. Comment étais-ce possible ? Avait-il une queue de poisson ? Elle espérait que son accélération soudaine le fatigue plus vite et qu'elle, qui était plus constante depuis le début de la course, pourrait accélérer sur la fin.

Elle continua à nager, son souffle toujours bloqué et ce avant que les créatures du lac ou la pression atmosphérique ne l'écrase.

Flûte. C'était moi ou alors que mes forces s’amenuisaient au fur et à mesure de la distance, mes camarades trouvaient des réserves je ne sais où. Nous ne devions pas être fait pareil. L'accélération du vert et argent me surpris au plus au point. J'ai même laissé échapper quelques bulles d'air tant sa présence me surpris. J'ai dans un premier temps craint qu'un Strangulot ne s'accroche à moi. Un nouveau coup d’œil jeté à l'arrachée vers l'arrière me prouva qu'il s'agissait bien du concurrent des Serpents. L'aigle ne se laissait pas avoir non plus et n'était pas bien loin derrière. Je reprenais mes esprits, concentrée sur la surface. Je devais être capable de les rattraper, je le pouvais, j'en étais certaine. Il suffisait juste que je trouve le lieu de leur force miraculeuse. Je devais bien l'avoir aussi. Comme si ma vie en dépendait (et elle en dépendait en vérité), j'agitais mes membres le plus rapidement possible pour ne pas me laisser distancer.