24 août 2045.

C’était ce jour que choisit Mère pour nous emmener, Rowan et moi, faire nos achats sur le Chemin de Traverse en vue de la rentrée scolaire.

Si du temps du Ministère, l’on pouvait encore se promener innocemment au milieu de la foule, ce n’était plus le cas du tout aujourd’hui. La grande allée pavée était pratiquement déserte, seuls s’y pressaient des familles impatientes qui couraient de magasins en magasins et quelques manteaux noirs qui patrouillaient là. Au bout de la rue, à l’endroit où se tenait auparavant le célèbre Chaudron Baveur, se dressait maintenant la Tour Ténébreuse, triste bâtisse de pierres noires qui projetait son ombre menaçante sur les passants en contrebas.

Après un rapide tour à Keddle & Leather où Rowan se fit offrir une magnifique paire de lunette de vol, Mère me déposa devant Chez Ollivander et fila avec mon frère en à Fleury et Bott. J’avoue avoir été un peu déçu, moi le passionné de lecture de ne pouvoir les suivre. Après un soupir, je poussai la porte de la vieille boutique qui pivota sur ses gonds en grinçant. Le carillonnement d’une cloche m’accueillit, suivit de près par le tenant des lieux, un petit homme malingre dont les cheveux hirsutes dépassait de part et d’autre d’un chapeau rapiécé.

« Bonjour, jeune homme. Ne me dit rien, tu dois être… »

« Merlin », achevais-je précipitamment, « et je viens pour l’achat d’une baguette. »

« Oui bien sûr, Merlin. »

L’homme qui semblait perdu dans ses réflexions me mettait mal à l’aise. D’un mouvement brusque, il sauta sur une échelle non loin et grimpa en haut du rayonnage. Quelques instants plus tard, il me présentait une première baguette. Bois d’acajou et plume de phénix. Je la pris délicatement et comme me l’avait indiqué Mère, fit un vif geste du poignet. Quelque part dans la boutique, il y eu un grand crac et une série de boite vinrent s’éparpiller sur le sol.

« Non pas celle-là. » dit le petit homme en souriant. « Alors, voyons… Celle-ci ! »

A nouveau, je saisis l’objet, bois de houx et crin de licorne, et le fit tourner en direction d’un rayonnage. Une fois encore les articles qui composaient celui-ci terminèrent sur le sol.

L’homme m’arracha presque la baguette des mains avant de disparaitre dans le fond du magasin. Je commençais à me sentir anxieux, me demandant quand il reviendrait quand je le vis réapparaitre une étincelle brillant dans son regard usé.

« Tiens mon garçon, essai celle-ci. Bois de sorbier et tige de dictame. »

La vieille baguette toute tordue ne m’inspirait rien de bon. J’entendis à peine la cloche tinter dans mon dos au moment où j’agitai l’instrument. Un claquement perçant retentit derrière moi et me fit sursauter. Me retournant je tombai nez à nez avec une jeune fille qui observait le vase brisé en mille morceaux à ses pieds.

Avant que je n’aie pu m’excuser, elle me devança :

« Ce n'est pas grave, je n'ai rien ! »

Un peu mal à l’aise devant le regard insistant qu’elle me lança, je me tournai de nouveau vers l’étrange commerçant qui était maintenant accroupit dans les décombres d’un rayonnage, visiblement peu inquiet du sort de sa décoration. Il gratta dans le méli-mélo d’objets jonchant le sol avant de sortir une petite boite grise qu’il éleva au-dessus de sa tête d’un air victorieux. Se redressant l’air soudain grave il me la tendit et se sentit une tension inhabituelle dans sa voix.

« Bois de tremble et ventricule de dragon. »

Un peu perplexe devant sa réaction, je tendis la main vers la baguette qui me sauta presque dans la main. A peine l’eu-je soulevé que je senti un courant d’air chaud agiter mes cheveux.
Interloqué je jetai un coup d’œil à l’homme qui s’était glissé derrière le comptoir.

Un brin désappointé je vis le gérant s’adresser à la jeune fille qui était entrée, lui choisir un étui pour baguette et le lui tendre et ce sans m’adresser le moindre regard. Bref, faire comme si je n’étais pas là. Allez savoir ! Peut-être que tenir ma baguette magique m’avais fait disparaître, que je n’appartenais plus au monde tangible !

L’autre cliente, qui devait être un poil plus âgé que moi, avait enfilé la ceinture de cuir noir à laquelle pendouillait mollement le dit « étui pour baguette », un accessoire en somme inutile mais qui avait eu pas mal de succès auprès de la gente féminine récemment. Succès, selon moi, incompréhensive car, il fallait être honnête, garder sa baguette dans sa poche prête à l’emploi était nettement plus pratique.

Visiblement satisfaite, la jeune fille balançait ses hanches de droite à gauche, peut-être pour tester la souplesse du cuir allez savoir, et le petit homme revenait vers moi (enfin). Je m’apprêtais à le questionner sur l’objet que je tenais entre les mains quand une voix cristalline s’éleva, brisant le silence et mes espoirs avec :

« Auriez-vous un produit pour que je puisse entretenir ma baguette s'il vous plaît ! Désolée de ne pas vous l'avoir dit plus tôt ! »

Bien évidemment, l’homme me tourna le dos immédiatement pour filer dans l’arrière-boutique. Peut-être étais-je mort d’ennui finalement et que mon fantôme seul était debout dans la petite boutique attendant indéfiniment qu’on daigne le renseigner sur sa maudite baguette... Faisant tous les efforts du monde pour cacher l’agacement qui ne cessait de grandir en moi, je me mis à arpenter les rayonnages recouverts de vieilles boites poussiéreuses aux inscriptions presque toutes illisibles, gommées par le temps.

Je déambulais depuis plusieurs minutes déjà quand un craquement me fit sursauter. J’ignorai sur quoi j’avais marché mais j’espérais n’avoir rien cassé. Je m’accroupi et entrepris de balayer l’épaisse couche de poussière qui jonchait le sol, cherchant l’origine du bruit. Une vive douleur explosa au bout de mon index et m’obligea à retirer ma main. Je vis alors la profonde coupure qui courrait le long de la première phalange.

Étouffant un juron, je me m’y à chercher sur quoi je m’étais coupé quand je les vis : deux orbes d’un bleu acier, prisonniers de l’éclat argenté que constituait ce qui restait d’un miroir brisé. Intrigué, je tendis la main vers l’étrange fragment quand j’entendis le pas lourd du gérant. Sans réfléchir plus avant, j’attrapa l’objet que j’enfoui dans ma poche avant d’en ressortir la main rougie de sang. Quand je me retournai, je me retrouvai nez à nez avec l’homme qui n’avait pas l’air ravi de me voir si loin dans sa boutique.

« Puis-je savoir ce que vous cherchez ? »

Sa voix était suspicieuse et ses petits yeux plissés semblaient scruté mon visage, cherchant à déceler le moindre signe de mensonge.

« Je… Je pensais avoir fais tomber quelque chose mais quand je me suis baissé pour le chercher je me suis coupé je ne sais comment. »

Exhibant ma main blessée, je priais pour que le gérant ne me pose plus de question. Je savais mentir mais j’étais loin d’être un expert dans le domaine.

« Oh par Merlin ! Venez ici mon garçon. »

Son ton s’était radoucit et je me laissai guider près du comptoir. La jeune fille était toujours là, attendant patiemment son nécessaire d'entretien pour baguette..

La plaie continuait de saigner abondamment et même si ce n’étais pas particulièrement douloureux, je fus soulagé quand la jeune fille me tendit un pansement. Après avoir murmuré un « merci » à peine audible, j’entrepris de me soigner comme je le pu de telle sorte qu’après quelques minutes d’une bataille acharnée avec le petit bout de coton, mon doigt était saucissonné comme un rôti et le saignement était maitrisé. Pendant ce temps l’autre cliente avait réglé ses achats et était sortie faisant tintinnabuler gaiement la petite cloche suspendue près de l’entrée.

Après avoir déposé les huis galions que coutait la baguette sur le comptoir, je pris également congé et poussa la porte de la petite boutique. Dehors, le temps avait tourné à l’orage et le vent s’était mis à souffler, faisant grincer les enseignes des magasins. Un grondement menaçant se fit entendre. L’avenue s’était faite plus déserte encore.

Je glissai la boite cartonnée qui contenait ma baguette dans une de mes poches quand une grosse goutte vint s’écraser sur le sommet de mon crâne. Elle fut bientôt suivie par des dizaines puis des centaines de consœurs. Je levai les bras au-dessus de ma tête, tentant de me protéger de la pluie comme je le pouvais.

Cherchant des yeux un endroit où m’abriter, je reconnu presque immédiatement l’auberge qui me faisais fasse (en même temps difficile de se tromper avec cette énorme tête de sanglier qui vous faisais de l’œil) et m’y précipita. J’y arrivai trempé quelques instants plus tard et entreprit de me trouver une table. La Tête de Sanglier était l’un des seuls lieux où nous étions autorisés à nous rendre de temps en temps mon frère et moi et il était vite devenu notre point de ralliement.

En raison des récentes événements et de l’heure tôtive, l’établissement était presque vide et je pu sans problème me trouver une place dans un recoin près de la cheminée qui demeurait éteinte en cette saison. Après avoir commandé une bonne tasse de thé bien chaude accompagné de quelques sucreries, je sorti l’étrange morceau brillant trouvé plus tôt chez Ollivander.

Les volutes de vapeurs chaudes s’échappaient de la tasse de porcelaine délavée sur laquelle était représentée Glynnis Griffiths, ancienne joueuse des Harpies de Holyhead ayant rattrapé le vif d’or au terme d’un match de sept jours en 1953 face aux Busards de Heidelberg. L’enregistrement de ce match était l’un des seul que Grand-Père Thomas possédait. Il m’avait raconté le tenir lui-même de son grand-père, un fada de quidditch et bidouilleur hors pair qui l’avait enregistré via une vieille Arriflex 35mm préalablement ensorcelée pour pouvoir zoomer suffisamment et suivre les joueurs et joueuses où qu’ils soient sur le terrain. En dehors de ce match, je devais avouer ne pas m’intéresser particulièrement au sport et le quidditch ne faisait pas exemption à l’inverse de mon frère Rowan qui dévorait avec avidité toutes les rediffusions des Tornades de Tutshill, son équipe préférée.

Une fois la moitié de mon thé englouti, la chaleur du breuvage me réchauffant agréablement le corps, j’entrepris d’analyser ma trouvaille quand le claquement de la porte d’entrée me fit sursauter. Je reconnu immédiatement la jeune fille croisée plutôt chez Ollivander et eu tout juste le temps de cacher le fragment argenté sous la serviette en papier jaune poussin qui accompagnait les sucreries avant qu’elle ne me rejoigne à ma table à laquelle elle s’installa sans même me demander mon avis.

Je profitai que la serveuse prenne sa commande pour l’observer un instant. Elle devait être un peu plus grande que moi, un visage rond parsemé de tâche de rousseur, une bouche charnue et une grande chevelure châtain dont les mèches ondulées venaient jouer devant un regard cobalt espiègle. La pluie avait laissé ça et là de petites taches humides sur le caban crème qu’elle portait posé sur les épaules, encore une mode à laquelle je ne comprenais rien, moi qui étais toujours flanqué du même blazer dont le bleu de Prusse avait commencé à s’éclaircir. Après avoir commandé (et reçu) un chocolat chaud et un cupcake, la jeune fille me fit face et se présenta :

- Aux faites, moi c'est Gianna Evans, je suis en deuxième année à Serpentard !

Troublé par son ton enjoué qui dénotait avec la morosité ambiante, je m’y un instant à saisir ce qu’elle m’avait dit. Je lui répondis donc avec hâte en espérant ne pas lui paraitre trop idiot.

- Merlin Selket. Enchanté Gianna. Pour ma part, je ne rentre à Poudlard que dans quelques jours.

Après avoir bu une grande rasade de son chocolat fumant, la jeune fille porta à nouveau son attention sur moi et déclara en affichant un sourire triomphal :

- Oui, je m’en doutais ! Tu essayais une baguette ! C'est pour ça que le vase est tombé à mes pieds, ce n'était pas la bonne baguette !

Le rappel du chaos que j’avais mis dans la boutique avant d’en trouver une qui me correspondait enfin me fit frissonner et je baissai les yeux, un peu gêné qu’elle ai été témoin de tout ça.

- Oui en effet. Je te présente mes excuses, j’aurai dû me montrer plus prudent.

Gianna dégustait son cupcake en m’écoutant et vu l’expression ravi de son visage, elle devait le trouver à son goût. Une fois le tout avalé avec un peu de chocolat, elle me questionna sur ma future maison.

- Je suppose que, comme presque toute ma famille, j’irai chez Serpentard. Je ne m’en plains pas, c’est une très bonne maison qui a toujours accueillis des gens très talentueux. D’ailleurs, je n’ai jamais compris comment mon frère avait réussi à y entrer. Peut-être que le Choixpeau commence à se faire vieux !