Sigmund frissonne d'horreur aux mots d'Archibald. Instinctivement, bien qu'on lui ait explicitement dit de ne pas bouger, il se glisse entre lui et Owen pour protéger le garçon. Tu ne crains rien tant que je serai là, bonhomme, semble-t-il dire à Owen (tout ça, ça passe dans le regard, si si !)

Il attend la conclusion des analyses, gêné de n'avoir aucun élément l'incriminant dans ce beau fouilli. Le pauvre voulait aider Coyle... Boyle. Soit, il se montrerait coopératif pendant l'entretien avec la Police magique : il serait dommage d'avoir fait des aveux pour rien.

Pendant qu'Owen est appelé pour récupérer son présent, Sigmund se penche vers Archibald.

« Psssst, » lui murmure-t-il pour attirer son attention. « PSSSST, » reprend-t-il plus fort après avoir soupçonné des troubles de l'audition chez l'homme mûr, « Doyle est innocent. Le petit Owen aussi. Je te vois venir, l'Erkling ! » lui dit-il.

Quand Archibald entend qu'il n'y a pas d'autres tricheurs, il quitte des yeux Owen qui venait de caqueter avec une véhémence incontrôlée. Il n'avait rien dit du tout au bibliothécaire, rien qui ne valait un tel emportement. Le sous-directeur se contente d'un haussement de sourcils qui cachait difficilement le mépris qu'il avait pour le jeune nerveux.

Ses yeux se portent ensuite sur Sigmund, le cerveau confus par la réflexion. Il n'avait donc pas triché... mais pourquoi avait-il dit le contraire ? Ce dernier se rapproche de son aîné et lui confie l'innocence de Doyle. Archibald se tourne droit en sa direction, fronçant les sourcils.

« A quoi vous jouez, Charleston ? Lui murmure-t-il sévèrement. Pourquoi désiriez-vous tant gâcher cette course par votre tricherie et vos mensonges ? N'avez-vous pas un peu de respect pour votre propre discipline ? »

∞ Tour ∞
〚 XII 〛

◎ Sigmund Charleston ◎ ⦿ Sortilège ➳ ... ◎ Archibald Featherstone ◎ ⦿ Sortilège ➳ ... ◎ Owen Locke ◎ ⦿ Sortilège ➳ ...

❝ Tilden continue la distribution des lots après avoir remis le sien au bibliothécaire.

" Pour notre deuxième place, Amy Wakberg, une bourse de 10 gallions et un lot de mouchoirs brodés personnalisés chez Gaichiffon."

Une fois le lot distribué et la sorcière félicitée comme il se doit, Tilden Toots reprit la parole.

" Et à la première place, Sigmund Charleston avec Rafael ! Il reçoit, de la part de l'illustre établissement de la tête de sanglier, une découverte de la gastronomie norvègienne pour deux personnes avec dégustation d'aquavit et repas à base de spécialités norvégiennes. À cela s'ajoute le trophée émaillé tourné spécialement par le potier du pot cassé eeeeeet la bourse de... de... de..."

Alors que Jeremiah se penche vers vous Archibald, en vous soufflant qu'il a lui aussi du mal à comprendre ce que fait le botaniste champion, Tilden se met à bégayer attirant tous les regards.

" Il a... il a pris la bourse !"

Les yeux du sorcier aux pouces verts passent de la table désormais vide aux autres botanistes.❞

∞ Délai de résolution : 6 janvier 2023 ∞
〚Sigmund Charleston Owen Locke Archibald Featherstone 〛

Owen commence à avoir de nouveau du mal à suivre entre Sigmund qui prend sa défense, mais pourquoi ? Archibald qui s’aggace et les deux sorciers qui blablatent à propos des champignons coupables ou non.

Heureusement, il est bien vite ramené les pieds sur terre lorsque son nom est prononcé et qu’il lui est remis son lot pour la troisième place. Owen s’avance tout sourire au milieu de l’estrade en remerciant chaleureusement les deux présentateurs d’une poignée de main. Une bourse de 5 gallions mais surtout une visite avec dégustation aux Trois Balais ? Incroyable ! Il cherche du regard dans la foule son compagnon ou à défaut son meilleur ami. Lorsqu’il croise finalement l’un des deux, son sourire n’en est que plus grand et il brandir fièrement ses lots tout en laissant la place pour le suivant.

Il applaudit avec entrain ses concurrents avant que Tilden n’annonce que la bourse du vainqueur a disparu. Stupéfait, le réflexe d’Owen est de se retrouner vers Sigmund afin de voir sa réaction.

"Eh ! Ce n'est pas gâché va. Regarde, certains s'amusent !" Piqué au vif par la remarque d'Archibald, Sigmund rétorque aussi sec en désignant quelques personnes au hasard dans le public.

La suite des distributions accapare l'attention du botaniste, qui se détourne sans tarder du sous-directeur.

Lui à qui on a dit de ne pas bouger ne rejoint pas l'estrade quand vient l'annonce de ses lots. Il sautille sur place, excité comme une puce, et lâche un "Ah" en apprenant la disparition de la bourse.

"Mais qui ça ? Foyle ?" interroge le quinquagénaire, perdu. Merlin non ! C'est lui encore, le voleur ? Sigmund ne pouvant pas prétendre avoir plus de trois mornilles dans ses poches, il s'avoue vaincu pour l'heure. "Ne vous bilez pas pour ça, je ne suis pas à plaindre. Si le petit a besoin de sous, bon, vous savez, c'est la vie. Allez !" cède-t-il volontiers.

∞ Tour ∞
〚 XIII 〛

◎ Sigmund Charleston ◎ ⦿ Sortilège ➳ ... ◎ Archibald Featherstone ◎ ⦿ Sortilège ➳ ... ◎ Owen Locke ◎ ⦿ Sortilège ➳ ...

❝ Jeremiah secoue la tête, stupéfait par l'annonce de son collègue et la réaction du botaniste gagnant.

" Pour un fiasco... c'est un fiasco. C'est Boyle, pas Foyle... Je ne comprends définitivement pas à quoi vous jouez Charleston, mais je suggère que vous récupériez vos lots rapidement. "

Après un hochement de tête vers la table, le sorcier à la chevelure vert sapin se tourne vers les spectateurs et reprend la parole.

" La course annuelle touche à sa fin. Comme vous le savez, les plus beaux spécimens vont être confiés à Poudlard pour la reproduction de l'espèce, en espérant que les dommages subis par ces pauvres mycètes ne soient pas trop problématiques. Merci à tous pour votre présence et votre soutien sans faille aujourd'hui. La police magique sera contactée dans les plus brefs délais par les organisateurs, il est fort possible qu'un appel à témoin soit fait, n'hésitez pas à répondre présent pour aider à éclaircir les rebondissements regrettables de cette fin de journée. "

De son côté, Tilden, totalement perdu, attend que Sigmund vienne récupérer ses lots avant d'annoncer la fin de l'édition spéciale Shoots 'n' Roots et donne rendez-vous à ses auditeurs le dimanche suivant à 9h00 comme chaque semaine.❞

∞ Fin de l'aventure - Outro à venir ∞
〚Sigmund Charleston Owen Locke Archibald Featherstone 〛

∞ Outro ∞

❝ Dans les jours suivant la course, l'ensemble des participants ont été convoqués et écoutés par la brigade magique, exceptionnellement installée à Pré-au-lard pour pouvoir auditionner un maximum de témoins. Après plusieurs jours d'enquête, les conclusions sont claires, Sigmund Charleston est incapable de produire la potion explosive et ne connaît pas du tout Simon Boyle. Le sorcier a agit de son propre chef, probablement l'appâts du gain. Le professeur de botanique a reçu une bourse de 20 gallions, en compensation pour la perte de son lot. ❞

∞ Article de la gazette des sorciers du 31 octobre 2048 ∞