Volkoski plisse les yeux en écoutant Elina. A l'évocation des sept lignées, une étincelle s'allume instantanément au fond de son regard.
« Je suis étonné... vous semblez bien informée pour quelqu'un que je n'ai jamais vu rôder entre nos murs, dit-il sur un ton soupçonneux. »
La situation se tend. On aurait pu entendre les mouches voler si seulement il y en avait en cette saison.
« WOJKOWICK ! annonce une voix au second plan. »
Tout le monde se retourne. Bien que le temps soit passé par là, Kristen reconnait immédiatement Irina Stoyanov. La demi-sœur d'Arseni est toujours aussi envoûtante. Le sang de Vélane qui coule dans ses veines n'est pas étranger au magnétisme qu'elle dégage. Vêtue d'un long manteau en fourrure, la sorcière descend du ponton et marche droit sur le trio.
« Un clan d'hommes-loups particulièrement cruel, poursuit-elle en s'arrêtant à côté de Volkoski. L'histoire de Durmstrang est jalonnée de batailles entre les Wojkowick et les représentants de l'institut. »
Son anglais est irréprochable. Il ne fait aucun doute pour Elina que cette femme a vécu durant de longues années en Grande-Bretagne.
« Kristen. »
Elle adresse un sourire appuyé à Kristen avant de hocher la tête en croisant le regard d'Elina.
« Irina Stoyanov, ravie de faire votre connaissance. »
A côté d'elle, Volkoski ne quitte plus Elina des yeux.

Prochaine résolution du Maître du Jeu en l’absence de réponse : dimanche 24.

Volkoski hausse un sourcil dès l'instant où Elina parle de captivité. La suite ne fait qu'assombrir sa mine déjà bien sombre.
« De quelle captivité parlez-vous ? demande-t-il. Comment...
— C'est vrai, l'interrompt Irina. »
Volkoski semble avoir été piqué au fer rouge tout d'un coup. Mais pas assez pour lancer un regard noir à sa voisine. On sent un certain respect entre ces deux-là.
« Les Sept se sont bien alliées. Elles ont même fondé leur propre école de magie... noire, cela va sans dire, poursuit Irina. C'est d'ailleurs la raison de ma présence ici. »
Elle appuie son sourire en direction de Kristen.
« Vous auriez pu m'en informer avant que nous posions un pied à terre, lui reproche Volkoski.
— Je travaille pour le ministère de la Magie russe désormais, dit Irina pour répondre à la question de Kristen. Par conséquent, je ne reçois mes ordres que d'Alexandrina Dezrodnov, Volkoski. Tâchez de vous en souvenir. »
La réplique crispe encore un peu plus le sous-directeur de Durmstrang. Où que se porte son regard, sa noirceur touche tout et tout le monde.
« La ministre Dezrodnov prend cette menace très au sérieux, poursuit Irina. C'est pourquoi elle voulait que j'intègre cette expédition, afin de m'assurer que les trois grandes écoles de magie d'Europe dessinent un front commun contre cet ennemi. Si une seule d'elles devait céder à la perfidie des Sept, un grand mal en résulterait inévitablement. »
Irina fixe son attention sur Elina.
« Comment avez-vous appris cette alliance ? Nombre de mes agents sont morts pour que nous mettions la main sur cette information. »

Prochaine résolution du Maître du Jeu en l’absence de réponse : mardi 26.

Volkoski se raidit en écoutant les affirmations d'Elina ; le visage d'Irina perd instantanément sa douceur. C'est comme si une ombre s'était soudain abattue sur ses traits. Ses yeux vert émeraude coulissent vers Kristen puis reviennent sur Elina.
« Si ce que vous dîtes est vrai, comment se fait-il les Sept se soient intéressés à vous et comment expliquez-vous que vous soyez encore en vie ? »
Volkoski enfonce ses mains dans les poches de son long manteau. Son regard perçant bondit d'Elina à Kristen sans se fatiguer.
« Vous nous cachez quelque chose, c'est évident, dit-il. Je me demande, quoi. »

Prochaine résolution du Maître du Jeu en l’absence de réponse : jeudi 28.